过去20年中，全球的森林（lín）问题越来越突出，森林面（miàn）积（jī）减少（shǎo），森林退（tuì）化（huà）加剧。人们普遍认为引（yǐn）起森林问题的根本原因是政（zhèng）策失误、市场（chǎng）失灵和机构（gòu）不健全。国际社（shè）会、各国政府以及非政府环境保护组织（zhī）对此（cǐ）表示了较（jiào）大关（guān）注（zhù），并采取了一系列的行动（dòng）。

1、国家政策改革。一些国家制定并实施了向森（sēn）林可持（chí）续（xù）经营转变的基（jī）本（běn）政策，着手解决（jué）林业上存在的问题，优（yōu）先发展林业和保护（hù）环境。

2、国际政府间进（jìn）程。通过（guò）国际政府间进程，鼓励和促进国（guó）家（jiā）水平上林业的可持续发展。主要进程有：

①联合国粮农组织：发起了《热带林业行（háng）动计（jì）划》，后（hòu）改为更广泛的《国家（jiā）林业行动（dòng）计划》，但其影（yǐng）响力却越来越小。

②国际热（rè）带本（běn）村组织（ITTO）：制定了《ITTO热带天然林可持（chí）续经营（yíng）指（zhǐ）南（nán）》（即ITTO进程），并通过了ITTO 2000年目标，即到2000年（nián），所有（yǒu）在（zài）国（guó）际上贸易的热带木材和（hé）木材产品都须源自可（kě）持续经营的（de）热带（dài）森林，但（dàn）此目标（biāo）没有按时实现。

③联合国可持续（xù）发展委员会：成立（lì）了政府间森林（lín）问（wèn）题（tí）工作（zuò）组及后续的政府间森林问题论坛；2000年联合（hé）国经济与社会理（lǐ）事会成（chéng）立了（le）直接隶属于它的联合国森林论坛。它们为讨论（lùn）全球林业（yè）政策（cè）问题提供了（le）一个（gè）国际论坛。

④森（sēn）林可持续（xù）经（jīng）营的标准与指标体系：包括蒙（méng）特利尔进程（chéng）、赫尔辛基进程、ITTO进程等（děng）9个进程，共（gòng）有约150个国家参（cān）与了各（gè）个进程（chéng）。它确定了公众可接受的、良好的森林经营标准与指标。

 3、非政府组织和其它私营部（bù）门的（de）活动。国际非政府（fǔ）组织，特别是环境（jìng）保护（hù）组（zǔ）织，如世（shì）界自然基金会、绿色（sè）和平组织（zhī）和地球之友等，对上述活动促（cù）进森林良好经营的（de）效果表示一定的怀疑，并和民间（jiān）团体就如何（hé）证明森林是处于可持续状（zhuàng）态和（hé）产品来自良好经（jīng）营（yíng）的森（sēn）林（lín）开始探索（suǒ）新（xīn）的途径。如20世纪80年代非政（zhèng）府组织发起的抵（dǐ）制（zhì）热带木材运动（dòng），虽然成（chéng）效不大，并遭到联合国的反对，但（dàn）提高了人（rén）们改善森（sēn）林经营的意识。一些私营企（qǐ）业自行制定操（cāo）作（zuò）规程（chéng）并“自（zì）行宣布”的（de）持续生产标签虽然可信度差，但使工业部门（mén）开始关注社会与环境状（zhuàng）况。

森林认证正是由环（huán）境非政府（fǔ）组织和民间组织在认识到（dào）一些国家在改善森林（lín）经营中出现（xiàn）政策失（shī）误，国际政府间组织解决森林问题（tí）效果有（yǒu）限（xiàn），以及林产品贸易不能证明其产品源自何种森林以后，作为促进森林可持续经营的一种市场机制，在（zài）20世纪90年代初发（fā）起（qǐ）并逐渐发（fā）展起来的（de）。它力图通（tōng）过对（duì）森林经营活（huó）动进行独立的（de）评估，将“绿色消费者”与（yǔ）寻求提高（gāo）森林（lín）经营水平（píng）的森林所有者和扩大市场份额，以求（qiú）获得更高（gāo）收（shōu）益（yì）的林产品生产商联系在一起，促进森林的可持续经营（yíng）。

1992年以前，非政府（fǔ）组织就有认证设想，但在联合国环境与（yǔ）发（fā）展大会上（shàng）没有取（qǔ）得进展。环发大会以后，他们（men）开始大（dà）力推行这种新的体（tǐ）系。为了监督认证（zhèng）的（de）独立（lì）性和公开性，1993年非（fēi）政（zhèng）府保护（hù）组织成立了（le）森林管理委员会FSC（2003年1月，FSC秘书（shū）处搬（bān）到位于德国波恩的FSC国（guó）际（jì）中（zhōng）心）1994年FSC通（tōng）过了原（yuán）则和标准，开始授权认证机构根据此原则（zé）和标准（zhǔn）进（jìn）行森林认证（zhèng）。一些国家和地（dì）区也开始了自己的（de）认（rèn）证进（jìn）程。从此，森林认证在世（shì）界范（fàn）围内逐渐开（kāi）展起（qǐ）来。